商業廣告是針對非商業廣告而言的以銷售產品或服務，以獲取經濟效應為直接目的的廣告類型。隨著商品經濟和廣告文化的發展商業廣告成為現代社會經濟生活和文化生活的重要形式之一。
 
一則商業廣告創意是其廣告文化的集中反映，其創意好壞直接影響著營銷目的的實現，進而影響企業的發展，甚至關系到企業的存亡。于是，創意常被稱為商業廣告的靈魂。如何獲得一個好的創意成為廣告主與設計師不斷追求的共同目標。我們將對廣告創意的思維過程、特點與訓練方法做以下探析。
 
商業廣告創意的思維過程與特點
為了讓廣告創意活動不做無用工，我們首先要了解商業廣告創意的思維過程以及對應的特點。具體可以將它概括為以下三個步驟：
 
收集原始資料、這是創意的準備階段
需要收集的原始資料主要包括六大方面的內容：環境特點、廣告主特點、產品（服務）特點、受眾特點、媒體特點和廣告反饋效果。很多廣告人都一致認為“好的廣告是走出來”。這六大內容其實就是走入市場進行調查的指標，這些是好廣告創意獲得的前提。但是，很多中小企業在具體操作中為了節約成本，時常會省略一些環節。
 
加工原始資料、這是創意的醞釀階段
主要是對收集來的資料進行加工，尋找有用信息，將他們轉換、提煉為商業廣告創意的目標、定位和策略。在廣告歷上成功的定位案例如“七喜飲料”，其創意在于：他將我們熟知的百氏可樂與可口可樂界定為“可樂”，而將自己定位為“非可樂”的概念，這樣將飲料市場劃分成了兩大塊，為自己在強大的競爭對手面前贏得了市場，也為廣告作品的創意指明了方向。
廣告創意形成和完善的階段，這個階段是在第二步驟形成的定位指引下完成廣告創意。
 
以上三個步驟因其涉及的具體內容不同，在實踐中也表現出不同的思維特點：
①驟理性占有主導地位，因為只有理性，才能收集到真實可靠的資料信息；
②驟以經驗、直覺、聯想為主要特點；
 
③驟以想象為主。還可以借用王國維在《人間詞話》里描述事業三境界的詩句來形象的概括這三個步驟的工作特點：收集原始資料時好比“昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天崖路”；加工原始資料時苦思冥想“衣帶漸寬終不悔，為伊消的人憔悴”；產生完整創意階段如同“眾里尋它千百度，募然回首，那人卻在燈光火闌珊處。”這些也生動的說明廣告創意需要經歷一個從苦思冥想到喜悅的過程。
 
商業廣告創意思維的訓練方法
通過上文對廣告創意思維過程和特點的分析，我們可以從中提煉出兩種思維：聯想與想象。這兩種思維均屬于創造性思維，它們基本貫穿于商業廣告創意思維過程的三個步驟中。
 
聯想
它是由一事物或概念想到另一事物或概念的心理活動，實質是發散性的思維活動。主要應用于資料收集和資料加工階段。可以拓寬信息收集的面；也可以幫助資料加工時建立資料間的聯系，促成交叉、多維的分析。這種思維方式還有利于創意定位的確立和創意靈感的形成。
 
基于聯想思維的作用和特點，我們可以采取“聯想風暴法”進行訓練。“聯想風暴法”指以某事物或概念為起點進行發散思維，發散的內容可以用“思維導圖”的形式固化出來。具體有兩種訓練方式：一種是在規定的時間內進行訓練，如在30秒內以“某某”為起點進行發散訓練，在聯想的過程中不需要考慮太多合理性，順著感覺想下去，越多越好。另一種是按照聯想思維的四種方式進行訓練，不規定時間，追求聯想出的概念或事物在連帶聯想、相似聯想、對比聯想和因果聯想四個方面都有。
 
這兩個訓練方法前者利用瞬間聯想幫助擺脫固有邏輯思維，進而促成新概念的拓展。后者注重突破個人習慣某一思維方式的束縛，培養更全面的聯想思維習慣，突破定式思維。在這特別強調對比聯想中的逆向思維，它往往可以使創意產生意想不到的震撼。
 
想象
如果把聯想比作沒有韁繩四處奔馳的野馬，那么想象就是栓住馬的韁繩。想象是人腦對記憶中的表象進行改造并創造新形象的過程。實質是將聯想延伸出的事物或概念進行整合的創造性思維活動。主要應用于資料的加工與產生完整創意階段。它創造出來的意境效果有三種：
 
①是偏重視覺的圖形創意，帶有圖解意味；
②是普通圖形賦予了巧妙的獨創理念；
③是前兩種的綜合。
在眾多優秀廣告作品中運用最多的創意效果屬于第二或第三種，而不會單純的追求視覺的圖解，往往最高明的廣告創意也在這兩種中出現。
 
對想象的訓練可以采用“想象合成”法，指將聯想出的新事物或概念同起點事物（概念）進行“圖形與圖形”或者“圖形與概念”的合成，這個主觀合成的過程帶有強制性，但最終的效果均追求“天衣無縫”。在想象合成的訓練中還要注意的事項是:盡可能尋找事物或概念間的巧妙聯系；在想象思維過程中強調感性與理性的結合，使商品廣告的理性訴求與感性訴求結合，使廣告不至于枯燥，而更具人情味。
 
好的商業廣告創意是在市場調查的基礎上，主要運用聯想與想象兩種思維方式對資料加工而成。設計師的個人知識結構是影響聯想與想象的重要因素，于是，設計師要不斷提高自身的綜合素養，只有這樣追求獲得好商業廣告創意的目標才可能實現。